REVIEWS

vital weekly, Frans de waard:

FEN stands for Far East Network and has onboard four musicians from Singapore, Japan, China, and South Korea. Otomo Yoshihide started this in 2008 and it was all to connect in a way for Asian artists, with a shared "difficulty communicating due to differences in their cultures, languages, historical backgrounds and political situation". Besides Yoshihide on guitar, we have Ryu Hankil (Max/MSP), Yan Jun (electronics) and Yuen Chee Wai (guitar and electronics). Whereas much of what Mikroton releases is expressly listed as 'anything but improvisation', for this one it is clearly said it is improvised. "They pursue "performing together through improvisation" as a method and "never talk about music" as a private code", the label says. The music here was 'produced, mixed and mastered' by Lasse Marhaug and he did a great job there. It sounds no longer improvised but organised into some great form of noise meets rock. Important for that are the two guitars here, strummed with great vigour, almost like a rock band. The guitars howl and sing, but the other two players, using their electronics and laptop techniques in a similar uncontrolled manner. I understand there is some political idea behind all of this: "Here they explore the nuances of the current political situations worldwide which is a mesh of inner and outer laws and decisions taken everywhere and all the time such as visa system, and the gap between official political tension and people’s everyday life. All this affects our understanding and expressing, making human condition complex and inefficient. Why human spend so much time applying for a visa instead of creating art and listening to each other?" For all I know this is not reflected in the actual music and for all I care of hardly any relevance; to me that is. I am sure this has a meaning for the musicians and for people who find this relevant. I hear some great music. I hear some expertly played noise music, some great guitar sounds, some excellent electronics and it all results in forty-three minutes of some furious music. Maybe there is some anger and pain there about the "current political situations worldwide" that were set to music. I can see that, for sure. I also hear some great, almost noise-pop tunes in here. Great release.

JAZZQUAD, LEONID AUSKERN:

Название этого коллектива – аббревиатура английского словосочетания Far East Network. Как говорили когда-то в школе, разберем это предложение. Насчет Far East – тут все очевидно: в ансамбль входят представители четырех дальневосточных (а точнее – восточноазиатских) стран – японец Отомо Йошихиде, южнокореец Рю Ханкиль, китаец Ян Джун и сингапурец Юэн Чи Вай. А теперь по поводу Network. Всех четверых музыкантов объединяет не только регион, но и общая приверженность к авангардной импровизационной музыке. При взгляде из Европы или Америки самым известным в этом квартете безусловно является старейший его участник Отомо Йошихиде – музыкант с очень высокой репутацией в мировом авангарде, за плечами которого и солидная дискография, и многочисленные коллаборации с ведущими европейскими и американскими представителями нового джаза и импровизационной экспериментальной музыки. Его имя время от времени появлялось и в наших обзорах. Партнеры Отомо известны различными проектами в соответствующих узких кругах своих стран, где авангардные традиции не столь сильны, как в Японии, и долгое время все четверо выступали на каких-то мероприятиях друг у друга «в гостях», что часто осложнялось различием культурного и политического бэкграунда, скажем, в Пекине и Сингапуре. В 2008 году тот же Отомо Йошихиде и предложил организовать интернациональный коллектив FEN, для того чтобы сделать сотрудничество более продуктивным. Проект FEN оказался жизнеспособным, и представляемый сегодня No One’s Island,записанный в Нью-Йорке и изданный в Москве лейблом Mikroton Recordings, стал уже третьим по счету (и первым студийным) альбомом этого квартета.

Спонтанность – это основной творческий принцип FEN. Практически никаких заготовок и репетиций. Каждый волен свободно, без предупреждения, менять и инструментарий, и способ самовыражения. Все это в полной мере проявляется и в No One’s Island, в который вошло семь треков. Первые три из них сразу решительно погружают слушателя в пучину электронного нойза, то хаотичного, то, чаще, ритмически организованного. Последнее обстоятельство, кстати, позволяет не очень привычному к подобным проектам слушателю быстрее адаптироваться в предложенной ему бескомпромиссной эстетике. А вот далее музыка FEN почти незаметно, исподволь, начинает «теплеть». Уже четвертый трек Its Own Flag выглядет существенно менее радикальным, уже в следующем треке For Entirely No One с его торжественным нойзово-гимническим строем почти естественным голосом звучит гитара, а сюжет Naked Island, Naked Tortoise можно трактовать, как мучительный прорыв темы сквозь нойзовые электронные джунгли. Что же касается финального трека Letting The Map Go, то тут вообще наряду с гитарой начинают звучать и голоса неких пташек. Оптимистичный финал? Возможно. Такая трактовка тоже имеет право на жизнь. А вот пресс-релиз от лейбла говорит о том, что альбом отражает тревогу музыкантов в связи с политической ситуацией в мире. И это вполне возможно. Точнее же всего будет ваше собственное восприятие и никем и ничем не навязанное, то есть свободное, представление об этой весьма непростой музыке – образчике электронного авангарда из Восточной Азии.

bad alchemy, rigobert dittmann:

FEN entführt ins Unkartografierte und lässt einen stranden auf No Man's Island (mikroton cd 86). Krazy Kats 'heppy lend, fur fur away', gefunden? D. H. Lawrences Rananim, er-reicht - aber nur als Niemandsinsel, als Toteninsel? Ecos 'Insel des vorigen Tages', betre-ten? Houellebecqs Daniel25 und sein (un)mögliches Lazarote? Oder klingelt doch immer wieder John Donnes "no man is an island" mahnend im Ohr? FEN steht seit 2008 für Far East Network, die organlose Körperschaft für das intuitive, egofugale Miteinander von Otomo Yoshihide an Gitarre, Yan Jun (bewährt als Partner von Petr Vrba, Francisco Mei-rino, Jason Kahn oder Tim Olive, bei Firework Edition oder Foreign Lands) an Electronics, Yuen Chee Wai an Gitarre & Electronics und Ryu Hankil an Max/MSP. Ohne die Stimme eines Meisters, nur mit Klang als verbindender Universalie zwischen japanischen, chinesi-schen, singapurischen und südkoreanischen, also zweifach auch insularen Erfahrungen, ohne sprachliche Schnittmenge. Dafür mit Visabürokratie als größerer Barriere als der weite, stille Ozean. Dessen unstille Flatter- und Dröhnwellen sie durchschneiden, gelockt von exotischen Aufziehvögeln, getrieben von knirschenden Haifischzähnen, Sägezahn-frequenzen, giftig kratzenden und schillernden Impulsen, pochenden Schlägen, Wummer-druck, gezerrt von Wind und Gegenwind. Eisernes Tremolo mischt sich mit dongendem Geläut, reißverschlussartigem Gefetze, massivem Feedbacknoise. Eskalierend in Gitarren-furor und Kakodramatik. Psychedelisch befriedet mit Tortoise-Spirit, doch schon joggt Godzilla wieder seine Runde um den Pazifischen Feuerring. A burning thing, bound by wild desire... Bis der Ocean of Sound wieder zur Ruhe kommt und Turtle Dreams träumt, wenn auch auf grummeligem Ruhekissen, der dünnen Kruste über glühendem Eisen.